この患者さまは、「上の前歯がガタガタしている」というお悩みで来院されました。

特に上顎の2番目の前歯が斜めに生えており、永久歯がきれいに並ぶためのスペースが不足していました。

さらに上下の歯列を確認すると、上下ともに歯列弓が小さく、このまま乳歯から永久歯への生え替わりが進むと、これから生えてくる永久歯のスペースも不足することが予測されました。

歯が重なって生える「叢生」が起こる理由の一つが、歯の大きさに対して、歯が並ぶためのスペースが不足していることです。

では、歯列弓の大きさは何によって決まるのでしょうか。

歯列弓の幅や長さ、口蓋の深さなどには、生まれ持った遺伝的な要因が関係していることが報告されています。

2023年のシステマティックレビュー・メタ解析では、上顎・下顎の歯列弓幅、歯列弓長、口蓋の深さなどについて遺伝的影響が報告されています。一方で、研究全体のエビデンスの確実性には限界があります。

成長期のお子さまでは、遺伝的な要因だけでなく、呼吸や舌の位置など、お口の機能にも目を向けることが大切です。

2026年に発表されたシステマティックレビュー・メタ解析では、口呼吸をする小児は、鼻呼吸をする小児と比較して、上顎の犬歯間幅や臼歯間幅が狭い傾向が報告されています。

こうしたお口の機能や習癖へのアプローチを行う治療の一つに、「マイオブレース」があります。マイオブレースについては、別の記事で詳しくご紹介します。

「まだ7歳だから、成長すれば自然に顎が広がるのでは？」と思われる方もいらっしゃるかもしれません。

もちろん、成長に伴って歯列弓の幅は変化します。しかし、その変化量は部位によって異なり、永久歯が並ぶために必要なスペースが自然成長だけで十分に確保されるとは限りません。

この研究では、上顎犬歯間幅は平均3.21mm、上顎臼歯間幅は2.16mm、下顎犬歯間幅は1.52mm、下顎臼歯間幅は0.50mm増加していました。

そのため、永久歯が並ぶスペースが不足すると予測される場合には、永久歯がすべて生え揃うまで待つのではなく、成長期の段階から矯正治療を検討することがあります。

今回は、混合歯列期のお子さまを対象としたマウスピース型矯正装置「インビザライン・ファースト」を使用して治療を行いました。

形の異なるマウスピースへ順番に交換していくことで、治療計画に沿って少しずつ歯を移動させていきます。

上下の歯列をマウスピースによって広げることで、重なっている前歯を並べるためのスペースをつくります。

さらに、まだ乳歯が残っている部分については、これから萌出する永久歯の大きさを予測し、永久歯が生えるためのスペースを確保しながら治療を進めました。